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Jacque Lloyd Morgan : M. Fosdick invente la Seidlitzmobile

samedi 18 février 2023, par Denis Blaizot

Il m’a été difficile de déterminer qui était Jacque Morgan. Les résultats de mes recherches compatibles avec la date de publication initiale m’ont toutes renvoyé vers Jacques de Morgan, ingénieur des Mines, archéologue, diplomate français. Mais j’ai enfin trouvé ! Il s’agit Jacque Lloyd Morgan (1873 1873 -1925 1925 ). Il aurait été un homme d’affaires de New York. Il a publié sous son véritable nom, mais également sous les noms de plume de Ford Douglas et John Lloyd. Il a publié quelques romans — dont The invaders (1910 1910 ) et The Coup d’Etat (1913 1913 ) — et un bon nombre de nouvelles.

Parmi ses nouvelles, les aventures scientifiques de Mr Fosdick ont retenu mon attention.

 The Feline Light and Power Company Is Organized

Modern Electrics, octobre 1912 1912 .
La première d’une série de cinq histoires d’invention humoristiques basées sur Jason Q. Fosdick, un ferblantier d’une petite ville possédé par le furor inventicus.
Fosdick, considérant que l’électricité statique peut être obtenue en caressant la fourrure, vérifie la chose en caressant John L., le matou champion du quartier. Il conçoit alors un appareil qui va collecter l’électricité d’un groupe de chats. Cela fonctionne, mais trop bien, car les chats, Fosdick, et son partenaire Stetzle deviennent tellement chargés d’électricité que s’ils marchaient sur un sol, ils seraient totalement consumés dans une explosion. Le professeur Snooks, un rival amical, résout le problème immédiat en suggérant qu’ils s’assoient sur des tabourets isolés, tandis que le courant leur est prélevé par des condensateurs. Dans environ mille ans, ils pourront se promener en toute sécurité. [1]

 Mr. Fosdick Invents the “Seidlitzmobile”

Modern Electrics, novembre 1912 1912 . Ill. par Zipprick (?).
Fosdick présente sa dernière invention, une voiture sans chevaux qui utilise la propriété de formation de gaz des poudres Seidlitz. La machine fonctionne bien — silencieusement, en douceur, efficacement, à moindre coût — jusqu’à ce que Fosdick et son partenaire, le capitaliste Snodgrass, soient à court de poudres. Ils s’arrêtent dans une pharmacie pour s’approvisionner, mais le pharmacien, momentanément en rupture de stock, les persuade d’utiliser du bicarbonate de soude et de l’acide sulfurique. Le résultat est catastrophique : la Seidlitzmobile est propulsée sur plus de cent milles en une demi-heure, après quoi elle explose, laissant tomber Fosdick et Snodgrass (en toute sécurité) dans un autre comté.
Vous pouvez retrouver cette nouvelle dans Dimension Amérique — tome 1.

 The International Electro-Galvanic Undertaking Corporation,

Modern Electrics, décembre 1912 1912 . Ill. Zipprick (?).
Fosdick prévoit de révolutionner l’industrie funéraire en galvanisant les morts, de sorte que « chaque cadavre soit un monument ». Son associé Stetzle fournit des capitaux et ils entreprennent de créer une entreprise. Comme des échantillons sont nécessaires, Stetzle accepte de servir de modèle. Décapé et enduit de graphite, il est déposé dans un bain électrolytique tandis que du cuivre est déposé sur lui. Le test est satisfaisant, mais lorsque Stetzle veut reprendre ses activités normales, il est difficile de retirer la feuille de cuivre, qui colle par endroits. Il y a un problème pire : le processus électrolytique a entraîné le graphite dans les pores de sa peau, de sorte qu’il est maintenant noir et le graphite ne peut pas être enlevé.

 The Afro-American Cataphoretic Process Co., Limited

Modern Electrics, janvier 1913 1913 . Ill. Hy Gage.
Une suite à l’histoire précédente. Fosdick a maintenant l’aperçu brillant que puisque l’électrolyse a fait de Stetzle un noir, il devrait être possible de changer un noir en blanc. Il voit une fortune dans le processus à 5 $ par tête pour des millions de Noirs. Snodgrass de la Seidlitzmobile s’associe à lui. Bientôt tous les Noirs de la ville veulent être blanchis, mais les entrepreneurs insistent pour que le premier lot soit limité à vingt, sélectionnés par tirage au sort. Les noirs s’assoient dans le bain pendant un moment. Rien ne semble se passer. Lors d’une immersion prolongée, cependant, les noirs sont blanchis en taches et en rayures comme des zèbres. Les victimes furieuses chassent Fosdick et Snodgrass hors de la ville.

 Mr. Fosdick Goes In For Synthetic Chemistry

Modern Electrics, février 1913 1913 . Ill. Hy Gage.
Fosdick a une nouvelle idée. Puisque le lait et le pétrole sont des hydrocarbures, pourquoi ne pas fabriquer du lait synthétique à partir de pétrole brut ? Stetzle est persuadé de rejoindre l’entreprise en tant que testeur, mais le produit est indiciblement ignoble et dangereux (Cela a tué un Indien.) Fosdick continue de travailler pour améliorer son lait artificiel, mais un cigare tombé accidentellement dans son puits de pétrole fait tout exploser. La ville a maintenant un petit volcan. Fosdick envisage de le clôturer et de faire payer son entrée.


[1Vous noterez que le thème de cette nouvelle est très proche de la nouvelle de W. L. Alden : Les chats à incandescence.