Auteur : Collectif sous la direction de John Howe
Titre français : La Tour du Fantastique
Éditeur : Alphil
Année de parution : 2025 2025
ISBN : 9782889502776
Présentation :
Perchée au sommet de Neuchâtel, l’ancienne tour des prisons ouvre une nouvelle page de son histoire. Longtemps fermée, parfois oubliée, la sentinelle médiévale renaît aujourd’hui sous le signe de la création et de l’imagination avec la Tour du Fantastique. Cet espace singulier, qui accueille expositions d’artistes du monde entier, résidences artistiques, master classes et rencontres, abrite également l’atelier de John Howe, illustrateur majeur de Tolkien, ainsi que le Neuchâtel International Fantastic Film Festival (NIFFF), qui y fait résonner son rayonnement.
Au fil des pages, explorez une métamorphose en trois temps : d’abord, un regard sur l’histoire du lieu – sa fonction carcérale, son rôle dans la ville, les mémoires qu’il abrite. Ensuite, le récit d’un chantier ambitieux où patrimoine, architecture et usages contemporains se conjuguent pour redonner sens et cohérence à un ensemble fragmenté. Enfin, une plongée dans les mondes fantastiques : ceux de Tolkien, des légendes arthuriennes, de la fantasy ou des mythes anciens, éclairés par les voix de la littérature, de la philosophie et de la recherche.
Ce livre est plus qu’un témoignage de transformation : c’est une invitation à arpenter les passages entre réel et fiction, à circuler librement entre la pierre et l’imaginaire, à faire dialoguer mémoire et invention.
Bienvenue à la Tour du Fantastique !
Avec des contributions de :
Robin Hobb, autrice majeure de la fantasy contemporaine ; Arnaud Besson, historien ; Christian de Reynier, archéologue du bâti ; Grégoire Oguey, archiviste de la Ville de Neuchâtel ; Olivier Silberstein, historien ; Claire Piguet, historienne du patrimoine ; Didier Boillat, président du Conseil de la Fondation Neuchâtel Fantastique ; Yves-Olivier Joseph, architecte cantonal ; Laurent Geninasca, architecte ; Diane Launier, directrice de la Tour du Fantastique ; Pierre-Yves Walder, directeur du Neuchâtel International Fantastic Film Festival ; John Matthews, historien, spécialiste des légendes arthuriennes ; John Garth, spécialiste mondial de l’œuvre de J.R.R. Tolkien ; Anne Besson, historienne, spécialiste des littératures de l’imaginaire ; Thibaut de Saint Maurice, philosophe, enseignant et chroniqueur.
Mon avis : Je vais commencer par une mise en garde : Ce livre n’est pas un artbook présentant une sélection des travaux de John Howe. Ce n’est pas non plus un livre de John Howe sur son œuvre ou sur le fantastique.
Ce livre est conçu pour présenter le projet de musée du fantastique créé à Neuchâtel (Suisse). Il se découpe en trois partie.
Après une introduction signée Robin Hobb, la première partie traite de l’histoire de Neuchâtel et de ses constructions les plus anciennes, dont la tour dite « des prisons » et l’ancienne pénitencier, tous deux désaffectés depuis de nombreuses années. Vous découvrirez ainsi comment la nécessité de trouver un nouvel usage à ces constructions et la présence de John Howe (qui habite Neuchâtel depuis plusieurs décennies) on t amené doucement l’idée d’un musée du fantastique centré sur l’œuvre de grand illustrateur.
Le deuxième partie traite justement de la transformation des lieux en musée, car, quel que soit le thème du musée, il doit y avoir un travail de réflexion sur les aménagement à réaliser pour que le lieu soit en corrélation avec le thème présenté. Et c’est à cette étape que le rôle de Howe a pris de l’importance.
La troisième partie traite des tours dans l’imaginaire, la mythologie ou le fantastique. vous pourrez entre autre lire un très intéressant chapitre sur les tours dans l’œuvre de Tolkien.
John Howe n’intervient que pour la postface... qui est très intéressante.
En bref : Véritable livre graphique puisqu’il y a quasiment une illustration par page. Mais toutes ne sont pas de John Howe. En particulier dans les premières et deuxièmes parties. Vous y trouverez de nombreuses reproductions d’images anciennes (illustrant les usages du lieu depuis sa construction) et des photos du chantier. Les dessins de J.H. sont quasiment tous dans la dernière partie qui représente à elle seule la moitié du volume. Je suis heureux d’avoir pu lire ce livre et vous le serez sans doute également si vous l’ouvrez pour la bonne raison.
