Ferdinand Berthoud

Ferdinand George William Berthoud est un peu mystérieux. Né le 15 août 1878 1878 , près de Herefordshire, en Angleterre, il était le fils de George William Berthoud (1845-1884), originaire de Suisse et descendant de l’horloger suisse Ferdinand Berthoud (1727-1807). Les deux hommes sont en effet nés dans la ville de Neuchâtel. Le père de Ferdinand G.W. Berthoud est décédé lorsqu’il était enfant. Sa famille se réduit alors à lui-même, à sa mère, née Anne (ou Ann) Elizabeth Slade, et à une sœur cadette, Isabella. Le recensement de 1891 1891 en Angleterre mentionne Berthoud, âgé de treize ans, comme « érudit ». Il a étudié l’arpentage dans sa jeunesse. En 1896 1896 , il part pour l’Afrique du Sud.

La trace suivante suivante est en Afrique du Sud avec le 2^nd Kitcheners Fighting Scots où il participe à la deuxième guerre des Boers (1899 1899 -1902 1902 ). Berthoud est resté en Afrique du Sud, où il a, semble-t-il, rassemblé du matériel pour son travail ultérieur de romancier et de nouvelliste.
Puis à la fin de l’année 1907 1907 , Berthoud, âgé de vingt-neuf ans et exerçant la profession d’ingénieur, se rend de Southampton, en Angleterre, à New York. Il y fournit une adresse de résidence permanente à Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce déménagement peut avoir été temporaire ou permanent, mais en 1918 1918 il est employé comme inspecteur par la Locomobile Company of America à Bridgeport, dans le Connecticut. Il a également vécu à Freeport, dans le Maine, pendant un certain temps (vers 1931 1931 ).

Berthoud subit un double choc au début des années 1920 1920 . En février 1920 1920 , sa mère meurt en Angleterre. Un an et demi plus tard, sa femme, la Canadienne Elizabeth Maude Slade, contracte l’appendicite et décède à Boston. (Oui, étrangement, la mère de Berthoud s’appelait Anne Elizabeth Slade et sa femme Elizabeth Maude Slade). Ces deux événements ont-ils été les déclencheurs de son travail d’écrivain ? Nul ne le sait, mais Berthoud commence alors à vendre des histoires à Ace-High Magazine, Argosy, Blue Book, Brief Stories, New Stirring Adventures, Short Stories, Strange Tales, Thrilling Adventures, Triple-X Magazine et Wide World Adventures. Weird Tales ne publia qu’une seule de ses histoires : « The Man Who Banished Himself » (janvier 1924 1924 ).

Berthoud a également écrit des romans : Legs Parsons : A Story of Up-Country (1925 1925 ) et Exiles to Heaven (1935 1935 ). Le premier se déroule en Afrique méridionale, comme plusieurs autres œuvres de Berthoud, y compris « Webbed Hands », son histoire de couverture pour le numéro de décembre 1931 1931 de Strange Tales. Les amateurs de science-fiction et les spécialistes de la littérature sud-africains considèrent Berthoud comme l’un des leurs. Berthoud a vécu aux États-Unis dès 1918 1918 , peut-être même dès 1907 1907 . A-t-il voyagé en Afrique après cela ? Ou bien tout ce qu’il a écrit sur l’Afrique résulte-t-il des années qu’il a passées sur ce continent au début du XX^e siècle ?

Enfin, en 1942, lorsqu’il remplit sa deuxième carte de conscription. Berthoud vit à Manhattan. Veuf à l’époque, il a donné comme contact « Ed Bodin ». Peut-être s’agit-il de Edward Longstreet Bodin (1894 1894 -1983 1983 ), agent, auteur de romans policiers et collaborateur des magazines Strange Stories et Thrilling Mystery. Le fait que Berthoud mentionne l’agent Bodin comme contact suggère qu’en 1942, Berthoud était toujours actif en tant qu’écrivain. Mais quand et où Ferdinand Berthoud est-il mort ? La question reste ouverte.

Ces informations proviennent de https://tellersofweirdtales.blogspot.com/2012/01/ferdinand-berthoud-1878.html où vous trouverez des informations sur les sources utilisées rédiger cette petite biographie.

Liste partielle de ses nouvelles :

• The throwback, Adventure. August 1921 1921
• The man who had only one ear, Adventure. February 1922 1922
• The yellow flame, Adventure. April 1929 1929
• The Jest of the Desert, Wide World Adventures. December 1929 1929
• Pawn of the Jungle, Wide World Adventures. February 1930 1930
• Spoils of the Veldt, Wide World Adventures. June 1930 1930
• Webbed Hands, Strange Tales. November 1931 1931
• Tarantulas, Adventure. September 1932 1932
• Black Mamba, Thrilling Adventures. May 1933 1933
• Kaffir Diamonds, Thrilling Adventures. October 1933 1933
• The man who banished himself, Weird Tales. January 1934 1934
• Benson Wipes the Slate, Thrilling Adventures. March 1934 1934
• Last of the Man-Losers, New Mystery Adventures. March 1935 1935
• African Vengeance, New Mystery Adventures. April 1935 1935
• Bush Judgment, New Stirring Adventures. November 1941 1941